斗羊，在嘉祥歷史悠久，一直延續到現在，是嘉祥民間的一大趣事。

斗羊不分季節，一般以秋末冬初居多。因為這個時節農家有所閑暇，羊也體壯有力。

善斗之羊多為雄性綿羊，過去家鄉人稱為大蓋衣羊、團尾巴羊，近些年才叫響學名——小尾寒羊。

斗羊比賽時，對羊的挑選都比較在意牙口，也就是羊的年齡還有體格都能相當，基本上勢均力敵，這樣斗的時間長一些。賽場多選在村內平坦的大街上，或村附近閑置的打麥場里。

人們牽著羊進入賽場后，先讓兩只羊互相對視、騷擾片刻，讓它們有一種敵意；如果敵意來的較慢，主人還要抓住羊角，朝對手身上碰撞幾下。三碰兩撞，很快就惹怒了對方。

這時候，兩只羊怒目相對，拉開決斗的架勢，共同后退數米，然后向對方猛沖，觀眾給羊閃開場地。當兩只羊抵中時，那螺旋形的羊角的撞擊聲相當響亮，仿佛腳下的地皮都被震動了。膽小的觀眾會在雙方撞擊的一剎那，不由地一捂耳、一閉眼。

斗羊撞擊的力量到底有多大，難以測試，說力抵千斤也不為過。第一抵過后，若是兩只羊馬上站立，一般不用主人催促，它們照樣后退數米，再次前沖，進行第二抵、第三抵……

有的羊主人為了取勝，也常為羊助威、助力，一手扶羊肩，一手拍羊腚，高喝一聲“上”，羊便死命地前沖。這時的決斗相當慘烈，會抵得角根部冒血，或將面皮擦掉，甚至抵到半死。

只有當一方無力再抵的時候，決斗才算結束。而斗羊雙方的主人，不論是贏家還是輸者，都會撫摸著自己心愛的羊，慢慢牽到一旁，讓它好好休息，用好食好料精心飼養數日。

這個時節，在農村集市中的牛羊市場上，也有斗羊的場地，來自周邊鄉村的斗羊愛好者，牽著或用車輛拉著自己的羊，在這里決斗。如果有人想買“常勝羊”，得舍得出高價錢。一頭“常勝羊”，能賣到一頭牛的價錢。

嘉祥人一向喜愛傳統文化，對斗羊也不例外。近十年來，嘉祥縣已經舉辦過四屆斗羊節，影響了整個魯西南地區。

有一件事讓人詫異：羊相斗時頭部撞擊得這么厲害，怎么不得“腦震蕩”呢？這簡直是個謎。向來以溫順著稱的綿羊，竟然有這種不屈不撓的性格，確實令人費解。